橡木是一大类树种，真正橡木的学名叫做栎木，属于壳斗科、麻栎属，红橡叫做红麻栎，白橡叫做白麻栎。橡木生长轮明显，略成波状，质重且硬。主要产自欧洲及北美。美国的橡木比欧洲橡木(也叫做叫柞木或栎木)材质要更好一些，尤其是美国阿巴拉契亚山脉北部地区材质更好。无论是红像还是白橡，美国产地橡木质量和价格都比欧洲要高。

橡木特点是重硬、纹理直，结构粗，色泽淡雅纹理美观，力学强度相当高，耐磨损，但木材不易于干燥锯解和切削，加工难度极大。橡木花纹也有直纹和横纹的区别，其纹理越清晰，木材价值越高。橡木在国内常常会和热带地区的“橡胶木”混淆。

很多人会认为：红橡就是红色橡木，白橡就是白色的橡木。事实并不是这样的。红橡之所以被称为红橡，那是因为它的树叶在秋天会变成红色。

接下来我们看看如何区分红橡和白橡。

一、看颜色

总体来讲，粗略目测红橡木颜色比较浅，白橡木颜色比较深。红橡木的边材为白色至浅棕色,心材粉红棕色。白橡木边材为浅色，心材浅棕色至深褐色。

二、看木射线

从北美进口的橡木就严格区分为红橡和白橡了，先说下，红橡不红、白橡不白，其颜色区分并不十分明显，红橡树因秋天时树叶变红而得其名称。两种最主要的外观区别是‘木射线’的长度不同，白橡的木射线一般超过2cm，如下图两张木皮，右边的是白橡。

这木射线类似于人体内的脂肪，是木材存储养料的地方，其颜色常比其它部分颜色稍浅、稍亮些。在切向切面上，射线呈纵线或纺锤形。在径向切面上，射线呈不同高度的线状或片状排列。

在木材识别方面，木射线的宽窄、疏密、射线组织类型等特征是识别木材的重要依据。

（左侧为红橡）

就木皮而言，两种橡木表面手感比较粗糙，就木板而言，表面一般比较光滑，更容易看出‘木射线’的区别。红橡是北美产量最高的硬木，相对白橡要便宜2成左右，两者都是优质硬木，强度和耐磨性能都很好，都非常适合做原木门和实木地板。 

三、看木材截面

用10倍放大镜观察红橡木年轮，可以发现红橡细胞管孔内是中空，而白橡细胞管孔内有浸填体。红橡因为多孔道而不能防水，应用价值少于白橡。一般我们所熟知的橡木酒桶均使用白橡。

四、看叶子

红橡的叶子边缘是尖的，而白橡叶子的边缘则是圆的。

当然，白橡木更适合做户外的原木门，因为白橡内部的木孔被矿物质堵塞了，有优异的防腐防虫性能，耐水性也好些。举个例子，做葡萄酒的酒桶就是用白橡做的，一大原因就是这些矿物质可以调节葡萄酒的味道，另一个原因是木孔都堵死了，不会漏，如果用红橡做酒桶，酒没好就漏光了。